制造业转向自动化、智能制造是必然的趋势，同时也是制造业未来发展的重要方向。不管是人口结构的变化，导致持续人力成本上升，还是市场需求的快速更新，对工厂提出柔性化的需求。未来的生产线必需是高效、节能和敏捷响应性的，以应对不确定性的外部环境变化。制造流程的互联互通已非新鲜事物，许多制造企业已开始在多个领域采用智能工厂的流程方式。智能工厂是一个柔性系统，能够自行优化整个网络的表现，自行适应并实时或近实时学习新的环境条件，并自动运行整个生产流程。智能工厂能够在工厂车间内自动运作，同时与具有类似生产系统的全球网络甚至整个数字化供应网络互联。

     智能工厂及其部分主要特征：互联、优化、透明、前瞻和敏捷。这些特征均有助于进行明智的决策，并协助企业改进生产流程。值得注意的是，世界上没有两个一模一样的智能工厂，制造企业可依据其特定需求，重点发展智能工厂的不同领域和特征。 

通过建设智能工厂，企业可大致解决资产效率、质量、成本、安全以及可持续性等广泛问题。这些问题的解决将带来诸多益处，最终加快市场响应速度，扩大市场份额，提高利润率与产品质量，并稳定人才队伍。